"Sterne pierregarin", pochade à l'acrylique, © Isy Ochoa 2012

La Sterne pierregarin, aussi connue sous les noms d'estorlet, de goélette ou d'hirondelle de mer, est une espèce d'oiseau de la famille des laridés. (Wikipédia)

En France
En France, il existe trois groupes de populations bien distincts (Dubois et al. 2001) totalisant un peu moins de 5000 couples à la fin des années 1990 (Cadiou et al. 2002) :
-population Manche/Atlantique (de Chausey à la Charente-Maritime)
-population méditerranéenne (des Alpes-Maritimes à l’Aude)
-population continentale, principalement sur le cours des grands fleuves. (migraction.net)

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Chaque printemps, un long périple migratoire ramène les sternes vers leurs lieux de reproduction. Certaines parcourent des milliers de kilomètres depuis l'Afrique pour venir se reproduire sur les grèves de la Loire, dernier fleuve sauvage d'Europe. Les sternes sont des oiseaux au statut précaire car elles nichent exclusivement sur des grèves de sable ou de gravier au milieu du fleuve. Abaissement du niveau de l'eau, crues printanières et dérangements humains peuvent compromettre leur reproduction et menacer leur avenir. En Anjou, deux espèces (toutes deux protégées) s'installent chaque année sur la Loire pour s'y reproduire : la Sterne pierregarin et la Sterne naine. http://divers.lpo-anjou.org/action/sternes/sternes.htm